老子《道德经》云：“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”（3章）只此四句，便是丹道筑基功的提纲和总诀。紫阳真人张伯端以为“虚心”为性功筑基法，“实腹”为命功筑基法，南宗丹法主张先命后性，故其《悟真篇》云：“虚心实腹义俱深，只为虚心要识心。不若炼铅先实腹，且教收取满堂金”。其实丹道筑基功，顾名思义是为修持丹道打基础的功夫，此道三家四派丹法各有不同的要求，但皆以疏通全身经络，达到精满、气足、神旺为重点。我在《道学通论·丹道篇》和拙著前几讲中提到过的站桩、静坐、辟谷、胎息等，其实都在筑基功之范围。同类阴阳丹法讲“牢固阴精是筑基”，因之《补亏正法》一讲也可看作筑基功。凡我已经专门讨论过的筑基功法，此处仅点到为止，以免重复。就丹道筑基功而论，因是丹道的入手功夫，所以最重要，眼下国内不少招摇收徒的丹师，其实也仅修持到丹道筑基阶段。筑基功因是丹道的起手功夫，所以又最灵活，功法因人而异，即个人的身体素质、生活习惯、兴趣爱好、师门承传，甚至心理状态的不同，可以采用不同的修持方法筑基。例如有习练太极拳者，有习养生桩者，有习多门气功者，有学瑜珈术者，有练健美操者，有习各派武术者，当然可以在此基础上筑基,事半功倍。还有爱跳舞者，爱唱歌者，爱静坐者，爱睡眠者，爱看书者，爱游泳者，爱打球者，爱跑步者，爱走路者，爱演讲者，爱喊叫者，爱爬山者，爱躺卧者，也不妨根据自己的习惯，配合精、气、神的运用，创编成筑基功的套路，以进入丹道之门。当然，这需要有实证经验的丹师临炉指导，或靠自己多读丹经后狠力摸索。
据冲虚子伍守阳《天仙正理·筑基直论》所载，“筑者，渐渐积累增益之义；基者，修炼阳神之根本，安神定息之处所也”。阳神是由元神炼成的，而元神的根基是元精和元炁。精炁属阳，神属阴，如无精炁为根基，则只能出阴神而炼不成阳神。元精为情欲勾引则泄为淫精而元精败；元炁因呼吸往来不止日消月耗则元炁散；元神因思虑过度而元神伤。因而葆精炼精则元精满，调息入炁穴则元炁足，炼己止念则元神旺。实际上丹道筑基功就是修炼精气神的工程，是精气神炼合为一的工程。我本学界中人，在学者的圈子里，我尝自诫“讲学不讲道”；遇到丹道爱好者来访，不得已则“讲道不讲法”；今下决心著此《丹道法诀十二讲》，本来是给学生写的讲义，原则是“讲法不讲术”。筑基功属于“术”的范畴，今不得已写出来，读者将拙著所谈的功法仅能当作读书和修